La scelta della tonnara è nata sia dalla vicinanza del sito adottato con la nostra sede scolastica che si trova a Mondello, località balneare di Palermo, sia da uno studio approfondito sulla storia della famiglia Florio, ultimi proprietari, e della Sicilia nel periodo che va dalla metà del 1800 alla Seconda Guerra Mondiale. Inoltre gli studenti hanno avuto modo di conoscere meglio le modalità della pesca e della lavorazione del tonno rosso in Sicilia, prima dell’avvento delle moderne e massicce tecniche odierne.

Nel cuore della borgata dell’Arenella, in piazza Tonnara si erge il massiccio complesso della tonnara, detta Casa Florio all’Arenella, un complesso di particolare interesse per la presenza di strutture eterogenee. La tonnara è documentata fin dal 1323 ed è rimasta in funzione fino al 1912. Nel 1330 venne data in concessione a Giovanni de Calvellis, quindi passò ai Valguarnera, principi di Niscemi. Tra il 1830 ed il 1838 Vincenzo Florio acquistò la tonnara da vari proprietari e la trasformò parzialmente in abitazione; tutt’oggi è in parte utilizzata come residenza privata e parte utilizzata per eventi.